Turismo slow sulle orme di Fausto Coppi

Quel corpo rachitico, sessanta chili per un metro e ottanta, le gambe lunghe e ricurve con muscoli promettenti e una cassa toracica fatta apposta per immagazzinare fiato a volontà. Biagio Cavanna lo sentì. Ex pugile, ciclista, massaggiatore e preparatore atletico. Detto da tutti “orbo veggente” (era cieco ma capacissimo di interpretare il corpo di un'atleta con le mani), Cavanna con Coppi ci lavorò tanto, ne diventò amico e confidente, aiutandolo a compiere imprese eroiche. Vittorie che rendevano un po’ più radiose quelle giornate in cui era ancora impossibile scrollarsi di dosso le immagini della guerra. Come il leggendario trionfo nella tappa Cuneo-Pinerolo del Giro d’Italia del ’49: Coppi se ne va in solitaria per 192 km. E alla radio gracchia la voce di Mario Ferretti: «C’è un uomo solo al comando. La sua maglia è biancoceleste. Il suo nome è Fausto Coppi». Intorno al mito del Grande Airone però c'è anche un territorio da scoprire, e farlo emulando il Campionissimo rende tutto più suggestivo. Bisogna vederle con i propri occhi queste strade del ciclismo epico di inizio ‘900. Strade ancora (e magicamente verrebbe da dire) prive di traffico che seguono naturalmente i dolci saliscendi dei colli tortonesi, che affiancano campagne fatte di filari di viti e colture, attraversano paesini con case modeste e cascine operose dove il tempo sembra essersi fermato, città e cittadine degne di sosta, per un motivo o per l’altro.  

E qui bisogna immaginarselo, un giovanissimo Coppi che, quando ancora non conosceva la gloria, andava e tornava dalla salumeria di Novi Ligure in cui era impegnato a far da garzone, oppure lo si può pensare alle prese con cronometro, muscoli e fiato, sudore e sete durante gli allenamenti.
In base al percorso scelto si raggiungono luoghi che raccontano l’arte, la storia e il gusto del territorio: Volpedo e Tortona, raggiungibili percorrendo tutti i tragitti, e Novi Ligure, toccata dai due percorsi più lunghi.
Volpedo ha dalla sua la nascita e il lavoro di Giuseppe Pellizza, che in piazza Quarto Stato, tra il 1891 e il 1901, ha collocato l’avanzare dei lavoratori dell’omonimo grandissimo “manifesto”. Oggi il borgo lo celebra con l’installazione di riproduzioni delle sue opere in giro per il paese, l’apertura al pubblico del suo studio di pittura e di un museo didattico.
A Tortona ci si può fermare per un pranzo a base di agnolotti, assaggiare i baci di dama e prendersi del tempo per visitare la Pinacoteca del Divisionismo, che ripercorre la stagione del Divisionismo dalla fine del XIX all’inizio del XX secolo, con i primi esordi del futurismo. A contarle, sono 17 le opere di Giuseppe Pellizza da Volpedo. Tra gli altri: Segantini, Bistolfi, Morbelli, Olivero, Boccioni, Balla.
Infine Novi Ligure. Basta una passeggiata per il centro per accorgersi di quanto Novi somigli ai borghi liguri: tanti colori e un tripudio di trompe l’oeil sulle facciate dei palazzi. È quel che ha lasciato in eredità la Repubblica di Genova durante il suo dominio. E chissà quanto cioccolato hanno mangiato Girardengo, novese purosangue, e Coppi, che a Novi ci visse praticamente tutta la vita. Quindi, in questo caso, tappa immancabile è il Museo dei Campionissimi, 3000 metri quadri dedicati interamente alla storia del ciclismo e della bicicletta e ai due campioni che in questo territorio hanno speso le loro forze come sportivi e come uomini.